Волк околесил хутор
По крутому каменистому склону в обрывах и уступах поднимался волк. Это был матерый, уже дряхлый старожил буерака, не раз бывавший в переделках Он широко зевал, приостанавливаясь, потягивался, и на его буром в седых пятнах загривке дыбилась етина. Вялыми бросками он шел наискось, кверху.
Над ним во мгле высился корявый дубвековик с низко опуенными заиндевелыми ветками. Страж одичалых степных просторов, дуб накренился над обрывом, повис и сумрачно уставился на свой оголенный, цвета тусклой стали корень, обнимавший кудрявую черную прядку земли, чудом втиснутую меж солончаковых глыб. И никакому силачубурелому ни грозовому июльскому, ни ледяному новогоднему, мертвяему птиц в полете, свалить дуб было невмоготу. Одна лишь ласковая, неугомонная весна из года в год, незаметно, но неотвратимо подтачивала корень. И придет когданибудь время: степной орел едва ли не сверстник дуба, шумя с посвистом крыльями, покружит над суходолом, загонит в норы сусликов и не найдет обжитого места.
Изпод волчьих когтей сыпалась глина. Змеяимися ручейками, шурша, она стекала на дно обрыва, туда, где в зарослях осок курилось логово. На обледенелом выступе зверь поскользнулся и столкнул камень. В буераке послышались глухие шорохи. Волк напрягся, шевельнул етиной и прыгнул. Снеговая мерцаюая равнина под мутным ночным небом синё сверкнула перед ним...
У крайней, в низине, левады волк замедлил шаг, насторожился и раздул ноздри, ловя недобрые, приплывшие из мрака запахи. Гдето простужено зв